Тридцать лет назад работала я псиxoлoгoм в северном финском городке. Недалеко от полярного круга. Вокруг бескрайние леса, холмы и озёра. Ещё не тундра, сосны высокие и берёзы, но всё же настоящий север. Народ живёт на хуторах и в маленьких сёлах. От села до села можно ехать час и никого не встретить.
Два раза в месяц я принимала клиентов в самой дальней деревне. Машины у меня не было, приходилось ездить на попутных или на автобусе. Чаще на автобусе — мало кто ездил из деревни, особенно, зимой. Продукты привозил магазин-фургон.
Для приёма клиентов мне предоставляли кабинет ветеринара. Сам он давно был на пенсии. Клиентам помещение нравилось, успокаивало и наводило на приятные мысли. На стенах висели старые плакаты с коровами и козами, похожие на те, что я видела в детстве у бабушки в колхозе: Хорошее здоровье и весёлое настроение дадут нам пахта и простокваша!
31 декабря я закончила приём раньше обычного — клиенты с утра уже праздновали, так что явился только один, пожилой человек, у которого пришельцы с Юпитера уже лет десять нахально воровали стаканы и ложки, а также отливали бензин — им не хватало на обратный путь. Зимой он себя чувствовал лучше, пришельцы являлись реже, видимо, боялись морозов.
В три часа я уже была свободна, оделась и побежала к шоссе по узкой дорожке между сугробов. Мороз был крепкий. Солнце уже село.
Скоро пришёл автобус. Людей в нём было человек десять, все, по финской привычке, сидели по одному, молча, уткнувшись в окна и газеты. Я тоже села у окна. Помню, как я была рада, что скоро приеду домой и успею приготовить новогодний ужин.
Автобус мчался по расчищенной дороге, мимо заснеженных холмов, машин навстречу не попадалось. В то время ещё не было мобильных телефонов, так что тишину нарушал только мягкий гул мотора и тихое бормотание радио у шофёра. Я рано встала в тот день, поэтому задремала. И не сразу поняла, почему окно вдруг оказалось подо мной. Финны — люди сдержанные, так что никаких криков не было, раздались только несколько сдавленных восклицаний непечатного характера.
Радио продолжало тихо играть польку.
Какой-то высокий парень помог мне выбраться, я выпрыгнула из двери в сугроб и сразу провалилась по пояс. Автобус полулежал, упершись в толстенную сосну. Вокруг был тёмный лес. Над деревьями ярко гoрeли звёзды.
Кто-то успокаивал водителя, который явно был не в себе. Он методически стучал кулаком по своей голой голове. Во мне проснулся психолог, я сказала:
— Дайте ему шапку, будет мягче.
Удостоверившись, что никто из нас не пocтрaдал и находится в полном порядке, за исключением некоторого нервного расстройства у водителя, мы решили идти вперёд по шоссе и искать людей. Один мужчина сказал, что до ближайшего села километров тридцать, к новому году точно дойдём. Если, конечно, не замёрзнем. Мороз крепчал.
Шапку водителя нашли, кто-то дал ему глотнуть из бyтылки чего-то полезного для нервов, и мы вскарабкались на шоссе. Оно было совершенно тёмное. Поэтому мы все сразу увидели впереди огонёк. Я и не знала раньше, как это прекрасно — увидеть огонёк в темноте.
Дружной толпой мы побежали вперёд и через несколько минут оказались перед старым домишком, обшитым тёмно-красными досками.
В оконце гoрел свет.
Помню, что никто даже не постучал, мы просто открыли дверь и вошли. Из сеней прошли в горницу, пиртти, как её называют финны. Там за столом с кружкой в руке сидела маленькая старушка. Она изумлённо смотрела на нас, как на пришельцев с Юпитера.
Все заговорили разом и стали рассказывать, что случилась авария, что автобус съехал с дороги в кювет, что водитель, кажется, тоже съехал с катушек и нужно позвонить в пoлицию.
Постепенно до старушки дошло. Она невероятно обрадовалась и бросилась к печке. Достала пирог и трясущимися руками стала наливать в кофейник воду…
К счастью, в доме был телефон. Обычный чёрный старинный телефон. Кто-то начал звонить в пoлицию. Я спросила:
— Можно я позвоню в детский сад? Мой ребёнок…
Старушка замахала руками:
— Конечно! Звоните все! Небось родные-то беспокоятся!
— Я тоже позвоню, — сказал высокий парень. — Я оставлю пару марок тут, у телефона.
В то время телефонные разговоры в Финляндии стоили дорого. Компании брали за каждую минуту, даже если звонишь в соседний дом.
Старушка сказала:
— Не надо никаких денег!
Все начали звонить домой. Высокий парень подмигнул и указал на блюдечко. Люди потихоньку клали туда монетки и даже бумажные купюры.
Полицейские прибыли через полчаса, а через час приехал и другой автобус. Все это время мы сидели за столом, ели калакукко — ржаной пирог с ряпушками и пили кофе с вареньем из брусники. Старушка сидела во главе стола. Щёки её раскраснелись, она улыбалась довольно и гордо, как маленькая старая королева. Когда мы уезжали, она вышла нас проводить и сказала:
— Вот и у меня в этом году были гости! Хорошего нового года!
И сейчас вижу, как стоит на крыльце покосившегося домишки сгорбленная фигурка в клетчатом платке… Стоит и счастливо улыбается…
Что сказать ещё? Бывает, что мы сворачиваем с дороги. Опаздываем. Падаем в снег. Оказываемся не там, где хотели. Бывает вокруг темно и холодно. И одиноко, и страшно.
Но кто-то зажигает огонёк. И неизвестная дорога удивительным образом приводит нас туда, куда надо. Где нас согреют и где и мы можем кого-то согреть…
